La doyenne de l'humanité

La doyenne de l'humanité est une Française de 114 ans

La doyenne des Français, Eugénie Blanchard, âgée de 114 ans, qui vit à Saint-Barthélémy, est devenue mardi la doyenne de l’humanité, après le décès à une semaine de son 115e anniversaire de la japonaise Kama Chinen, détentrice du titre, selon le Groupe de recherche en gérontologie, faisant autorité sur la longévité des centenaires.

Née le 16 février 1896, Mme Blanchard vit depuis une vingtaine d’années à l’hôpital Bruyn de la commune de Gustavia, sur son île natale de Saint-Barthélémy, dépendant au nord de la Guadeloupe.

Devenue religieuse, Eugénie Blanchard avait quitté la petite île alors déshéritée de Saint-Barthélémy pour accomplir sa vocation à Curaçao, alors une riche colonie néerlandaise.

A Saint-Barth’, tout le monde l’appelle «Douchy», un mot «papiamento», le créole des îles hollandaises, qui désigne les bonbons et tout ce qui est douceurs sucrées. «Quand elle est rentrée à Saint-Barth la retraite venue, elle proposait des bonbons aux enfants en leur disant "douchy, douchy". Et le nom lui est resté», avait raconté en 2008 à l’AFP un de ses neveux Daniel Blanchard. «Elle avait accepté de donner sa virginité au bon dieu», plaisante-t-il pour expliquer cette longévité extraordinaire.

A son retour dans son île natale, «La Douchy» a vécu chez elle, dans une de ces petites maisons typiques de Saint-Barth, colonie française puis suédoise, jusqu’à sa rétrocession à la France en 1877 et son accession à son statut actuel de collectivité d’outre-mer.

Depuis plus d’un quart de siècle elle réside dans un hôpital de Gustavia, petit port et unique commune de «Saint-Barth», son île natale, située à 250 km au nord de la Guadeloupe, où elle est revenue après une vie dans un couvent de Curaçao. «Avec l’âge, La Douchy a été hospitalisée à de Bruyn, mais elle apprécie toujours sa coupe de champagne, au moins à chacun de ses anniversaires», avait confié M. Blanchard.

Sixième d’une famille de 13 enfants, elle en est la «seule survivante».

L’actuel doyen des hommes français est également un Antillais. Il s’agit du Guadeloupéen Philibert Parnasse, âgé de 109 ans, devenu doyen après le décès le 31 décembre dernier de Félix Maximilien Rostaing dans les Landes. Jusqu’à présent la Française Jeanne Calment, décédée en 1997 à l’âge de 122 ans, 5 mois et 14 jours, est considérée comme la personne ayant vécu le plus longtemps et dont la naissance a pu être établie de manière certaine.
(Source AFP)